De peso

"Darwin Rules", diria um rapper americano... após o desaparecimento dos dinossauros da face da Terra, fato ainda muito discutido na academia, alguns vermes mamíferos, de alguns gramas, desenvolveram-se para tomar o espaço aberto pelos répteis gigantes. Dessa forma o mundo pôde conhecer os gigantes mamíferos Indricotherium e o Deinotherium. Na foto abaixo, o primeiro, do mesmo tamanho de um T-rex, contrasta seu tamanho com um ser humano em um encontro nada provável.

Um post curto frente ao tamanho das bestas. Veja a matéria completa em http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-11820961.

"Deus não dá asas a cobra"

O título do deste post é uma das "filosofias" populares mais conhecidas, mas o fato é que poucos conhecem uma espécie de cobra que tem o poder de voar. Voar, em termos, seria se deslocar em um plano horizontal sem o contato com o solo e é exatamente isso que algumas cobras do "paraíso" podem fazer.

cobra do paraíso em vôo

Munidos de diversas câmeras, uma rampa de vôo e muita gente para correr atrás destas velozes cobrinhas, uma pesquisadora americana está divulgando os vídeos de sua tese no site http://homepage.mac.com/j.socha/video/video.html. Aqui se percebe a força aplicada pela cobra para o salto inicial e, na sequência de vídeos posteriores, a distância percorrida pelas cobras que visam alcançar um vaso com uma planta logo à frente. 

O que os vídeos revelam é que a cobra se impulsiona em direção ao seu objetivo (transpor uma área entre seu local de salto até a árvore) e "achata" seu corpo quase como tivesse sido esmagada pelo pneu de um carro. Na queda ela continua com seu movimento corporal que lhe auxilia na movimentação no solo e que também, em queda, faz com que ela se desloque horizontalmente, alcançando uns bons metros de distância do ponto de partida.

Para meu pai, um fobista de cobras, o paraíso que contém este tipo de cobra seria uma pequena sucursal do inferno: cobras que voam ou que chovem do céu!

Cavernas em 3D: quase um cenário Quake/Doom

Depois de muito tempo sem escrever sobre espeleo, me deparei com uma pseudo-notícia sobre cavernas. Na matéria "Arqueólogos mapeiam cavernas históricas de Nottingham" (http://www1.folha.uol.com.br/bbc/834073-arqueologos-mapeiam-cavernas-historicas-de-nottingham.shtml), ao menos no que se condiz com nossas legislações, o termo "caverna" não poderia ser utilizado. Talvez túneis preencheria melhor os requisitos daquilo que se quer divulgar mas, convenhamos, o apelo cavernístico é bem mais apreciado. Mas, enfim, a matéria dá link para uma divulgação fantástica feita por cientistas ingleses que me remeteram ao tempo em que eu desperdiçava horas e horas de minha graduação e mestrado em frente a um computador jogando Quake em rede. Alguém aí já jogou ou ao menos sabe de que se trata??

tosqueira total, uma das primeiras versões do jogo em rede Quake: cenários tridimensionais e muito sangue!

Além de ser famosa por Robin Hood, Nottingham agora está, literalmente, nos mapas espeleo arqueológicos do mundo. O mapeamento de diversas "cavidades artificiais" que por lá chamam de cavernas, pelo menos não pela nossa definição, têm revelado diversos túneis intrincados que poderiam ter servido, num passado não tão distante, tanto de abrigo anti-aéreo quanto de depósito de bebidas e alimentos.

O mais bacana é que com o patrocínio de universidades locias dentre outros grupos financeiros, alguns mapas gerados foram reproduzidos em tecnologia 3D, graças a um scanner a laser que varre o interior das entranhas da cidade e revelam cenários que me remeteram aos de jogos tradicionais como Doom e Quake. Vale a pena dar uma olhada no site de divulgação que fornece gratuitamente toda essa informação: http://www.nottinghamcavessurvey.org.uk/

Não sei vocês, mas me imaginei no interior da Toca da Boa Vista (maior gruta do Brasil, com mais de 100km mapeados) com uma machadinha correndo atrás (ou pior, sendo perseguido por) preguiças gigantes e tigres dente de sabre depois de ver o vídeo:

Vibra call

Essa é ótima e rapidinha. 

Percevejos verdes, daquele tipo de bicho que fede a beça depois de morto, utilizam plantas para mandar mensagens a outros percevejos (http://www.livescience.com/animals/insect-vibrations-communicate-101118.html) através de vibrações emitidas pelo eu tórax e patas. Ao que parece, fêmeas a machos emitem vibrações com características diferentes, o que pode significar mais um apelo amoroso entre os amantes bichinhos:

A descoberta é interessante pois até hoje só se conheciam formas de troca de informação entre insetos que se davam por comunicação química, aquela feita por ferormônios em formigas e abelhas, e por sons como as cigarras.

Eu "vibrei", literalmente, com a notícia pois só desta forma mesmo para eu economizar em minhas contas de telefonia celular (esse mês passei dos 250,00R$)!!

Viagem ao centro de mim mesmo

40 anos após um lançamento épico de Hollywood, a inicial Trilogia "Guerra nas Estrelas", até hoje é inspiração para artistas, cineastas,  cientistas, nerds e geeks pelo mundo. Afinal, quem como eu, depois de ver um destroyer do Império, nunca fez de conta que sua própria mão era uma destas naves do mal, viajando à velocidade da luz nos confins do universo?? A bordo de uma geringonça destas fomos capazes de ver planetas, estrelas e galáxias distantes. Pudemos enxergar na tela de um cinema - graças à mágica de animações de George Lucas - um universo que aos poucos é revelado por novas técnicas de observação astronômica. Mas agora, imagine-se sobre a "superfície" de um átomo de hidrogênio, viajando lentamente no interior de um vaso sanguineo ou mesmo dentro de uma célula?

encontro improvável: mitocôndrias rebeldes e destroyeres galácticos

Esta é a proposta de vários cientistas americanos que estão fazendo uma série de animações de células, proteínas e moléculas. O vídeo abaixo, da Universidade Americana de Harvard, propõe esta viagem ao interior de células vivas (The Inner life of a Cell), uma animação incrível que mostra, com detalhes, o "andamento" e o funvionamento de uma célula bem conhecida: o Leucócito. Na animação, vemos a célula de defesa do nosso organismo patrulhando um vaso sanguineo, rolando lentamente por suas paredes enquanto apressados glóbulos vermelhos seguem seu fluxo vital. As interações que mantém o rolar do leucócito é visto em detalhes até que penetramos em sua parede celular como o mergulho em uma piscina olímpica cheia de bolinhas em agitação - a bicamada lipídica do leucócito. 

O vídeo, com um conjunto de animações que parecem ilustrar pequenos robôs obedecem a ordem natural do desenvolvimento celular com organelas que parecem ter vida própria, talvez nunca seja indicado ao Oscar de melhor animação mas que, com certeza, vai ser a base de muitas outras produções (veja a reportagem do The New York Times http://www.nytimes.com/2010/11/16/science/16animate.html?ref=science) muito utilizado para ilustrar aulas sobre como funciona nossa vida em pequenos mas miraculosos detalhes (veja o site http://biovisions.mcb.harvard.edu/).

imagem da animação "Powering the cell: mitochondria"

Gigantes da Bíblia

Mais uma enxurrada de e-mails que nos pregam peças, espalham vírus ou nos vendem carne cozida e enlatada.

a origem do nome que assombra minha caixa de e-mails

Agora, apelando para a fé, um monte de fotos de escavações arqueológicas, supostamente feitas na Grécia, trazem à tona imensos esqueletos atribuídos a um povo gigante e guerreiro, parentes próximos do famoso Golias. As fotos realmente surpreendem. Surpreendem mais ainda quem, movido pelo conhecimento bíblico, acredita que tais imagens possam realmente ser associados aos escritos sagrados. Mas, logo de cara, ao receber este e-mail de uma fervorosa "irmã" evangélica, logo percebi que se tratava de uma fraude. Vejas as fotos a seguir:

Note que o crânio de cima é idêntico ao da foto abaixo (veja o dente que falta), a não ser pela variação de cores e da disposição - um na vertical, outro na horizontal -, em fotos que seriam imagens de escavações diferentes. Note ainda que a escala (pessoas agaixadas próximas aos crânios), dão proporções diferentes a cada um dos fósseis - um teria mais de um metro de crânio, o outro uns 50cm. 

Mas como a fé move montanhas, muitos ainda podem querer justificar o fato do fóssil debaixo ser o "Irmão gêmeo mais velho". Daí então fui a um safari virtual na internet para tentar achar as fotos originais de prováveis escavações arqueo ou paleontológicas que tenham sido usadas como base para as montagens acima. Não as achei, mas achei um blog de um teólogo (http://mszabotto.blogspot.com/2010/09/descoberto-esqueleto-de-gigante-na.html) que fornece a fonte destas imagens, o site www.Worth1000.com que tem um concurso de montagens de fotos de Anomalias Arqueológicas. 

Enfim, não estou zombando da crença de ninguém, ainda mais por já ter passado boa parte da minha vida em um banco de uma igreja evangélica, mas o problema é que a fé não nos permite enxergar fatos óbvios que nos são apresentados e, desta forma, em nome da fé, podemos todos ser facilmente manipulados ou por uma mídia sem escrúpulos ou por pastores e igrejas com fins nada mais que financeiros. 

Já pensou se a foto a seguir também ganhasse uma enxurrada de e-mails??  eu iria fiamente acreditar que a Ariel, a pequena sereia,  já existiu!!

Super orbital d

Depois de mais de uma semana, volto-me ao meu vício de escrever um post para o alívio da imensidão de seguidores entusiastas deste pasquim eletrônico. Ora por que não estava achando, nas últimas notícias da net, algo interessante a se comentar, ora por ser um professor que em fim de ano não tem muito tempo para descanso ou ainda por outras dificuldades temporais.

Na internet desta última semana, pulularam notícias sobre arqueologia, uma de minhas ciências prediletas, mas cansei-me de ouvir falar de neandertais que fazem ou não mais sexo que a população atual ou mesmo que estes nossos primos distantes em quase nada se diferem de nossa capacidade cerebral. Me volto, no entanto, para uma figura divulgada pelos meios de divulgação científica nacionais (ver http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/828381-bolhas-gigantes-de-energia-encontradas-na-galaxia-intrigam-astronomos.shtml).

O artigo ilustra uma imagem de nossa galáxia, a Via Láctea, que apresenta duas bolhas gigantescas de grande intensidade de emissão de radiações gama e raios X:

a Via Láctea disposta em posição horizontal e os dois grandes feixes energéticos em forma de bolhas

Isto, na visão de um químico, na hora, pode remeter à imagem de um dos orbitais de possível ocupação eletrônica em torno de um núcleo de elementos químicos. Lembra-se da famosa Distribuição Eletrônica? Diagrama de Linus Pauling? então, lá no meio pode existir um tal subnível 3d que na verdade seria a região em um átomo onde poderíamos encontrar um elétron (veja a última ilustração da figura a seguir). Desta forma, este mapa eletrônico pode descrever uma figura geométrica tri-dimensional como esta proposta pelos astrônomos.

galáxias d_z2 : um bom nome para a nova descoberta