De matar de rir

Parece piada.. e é!

"Por que um canibal não come palhaços? é porque ele tem um gosto engraçado"

Hahahahahahahahaha... entendeu?? o palhaço... engraçado... o gosto... Hahahahahahahahaha...

Bom, é claro que a maioria não acha tanta graça dessa piada, mas para quem está em Estado Vegetativo (EV), uma piadinha destas pode fazer a diferença entre a vida e a morte. EV, Estado de Coma, Morte Cerebral entre outros temas são controversos em medicina uma vez que decisões médicas, religiosas e familiares sempre se chocam: como definir se alguém está realemente vivo? Um estudo britânico tenta achar uma resposta para isso.

Estimulando o cérebro de alguns voluntários com piadinhas como:

"Por que um urso branco não nada na água? porque ele é polar" hahahahahahahaha... entendeu?? hã??

Os ingleses analisaram a resposta cerebral para o processamento da piada e a reação de recompensa que a massa cinzenta emana sensibilizam de forma elevada, fazendo com que imagnes de ressonância magnética ficassem mais claras em certas partes do cérebro.

"O que acontece quando um homem engole uma mosca? ele fica com um cérebro mais ativo no estômago que no crânio" hahahahahahahaha... no estômago? a mosca? entendeu?

Novos diagnósticos de atividade cerebral podem auxiliar na hora de tomar a decisão entre desligar aparelhos que fazem com que pessoas com lesões cerebrais possam, ou não, descançar em paz. Se a piada for ruim., por outro lado, acho que a pessoa vai pensar em suicídio...

sábado a noite é pedir pra morrer...

Prestobarba e Gelo

Como um Prestobarba e Gelo podem se relacionar, cientificamente? A resposta é óbvia e passa pelo mesmo raciocínio que tubos de Pitot e pelos de asas de morcego se relacionam. O quê? Parece uma receita de bruxaria?  Não... siga a ideia:

Há alguns meses, o pior acidente da aviação franco-brasileira - a queda do vôo 447 da Airfrance - foi, em parte, posta em crédito à falha de um equipamento de aquisição de dados atmosféricos e que ainda pode ler a velocidade de vôo do avião (os tubos de Pitot). Ao que parece, o sistema de aquecimento do tubo falhou e uma camada de gelo se formou na entrada deste equipamento. Sem ele, controlar um avião de algumas toneladas pode ser tão difícil quanto manobrar uma pipa em um tornado. Infelizmente, isto levou à morte de diversos passageiros e tripulação que faziam a travessia do Atlântico. 

um tubo de Pitot instalado na asa de um pequeno avião

Relacionando o gelo com o Prestobarba, alguns cientistas perceberam que pelos das asas de morcegoos podem funcionar da mesma forma que os Pitot´s e auxiliá-los ao controle de seus vôos e manobras durante uma noite sombria e escura em que um mamífero como este conta com seu sonar. Raspados, os morcegos parecem perder um pouco de sua destreza, como descreve Susanne Sterbing no site http://www.newsdesk.umd.edu/scitech/print.cfm?articleID=2460 que traz um vídeo em que um morcego atravessa uma floresta artificial:

Elementar, meu caro Watson...

... isso é o que diria Sherlock Holmes ao ouvir mais um questionamento de seu inseparável escudeiro. A matéria é formada por elementos químicos que, por sua vez, podem se unir para formar associações ainda maiores - as moléculas.

Na natureza existem 90 elementos químicos encontrados na terra, água e mar e unidos formam uma diversidade incrível de substâncias químicas. A Tabela Periódica ainda traz demais elementos obtidos pela mão do homem que não têm estabilidade suficiente para se manterem por mais que alguns segundos. Eles são sintetizados pelo somatório simples de partículas de outros elementos menores através do seu choque direto... ou seja, um elemento com duas partículas no núcleo ( : ) ao ser fundido com outro elemento com quatro partículas nucleares ( :: ) formaria um elemento maior com seis partículas no núcleo ( :  +  ::   =  ::: ). Simples, né? Tão simples que os propositores do elemento 114 (o elemento que foi produzido com um total de 114 prótons no seu núcleo) divulgaram a receita para a síntese do mesmo:

Receita para o elemento 114

• pegue 2 gramas ⁴⁸ ₂₀Ca (um raro isótopo de cálcio, ricos em nêutrons)
• adicione ²⁴⁴ ₂₉₄Pu (isótopo mais ricos em nêutrons de plutônio com uma longa meia-vida)
• mistures os dois com a ajuda de um Ciclotron U400, acelerando os íons Ca a 236 MeV (10% da velocidade da luz)
• use um separador por recolhimento de gás cheio para a remoção de produtos de reação que não forem desejados
• analise o restante com detectores sensíveis à posição de decai captura dos produtos de reacção transmitida com a ajuda de um computador de aquisição de dados e um computador de análise de dados (SUN Ultra 450E-Empresa)
• peça ajuda a números técnicos russos e os operadores do acelerador de partículas e ainda a 19 cientistas russos mais 5 cientistas norte-americanos

Combine sete primeiros ingredientes, usando 0,3 miligrama de Ca/hora, com muita paciência, uma pitada de sorte, e uma boa dose de inspiração, e deixe cozinhar por seis meses (24 horas por dia, 7 dias por semana). Use os dois últimos ingredientes para analisar 7 GB de dados para a seqüência de decaimento do elemento 114. Decore com vários trabalhos que descrevem os resultados. Isto tudo, faz um átomo de 289 [114] (com duração de 30 segundos!) E dois átomos de 288 [114] (meia-vida de 2 segundos!) (https://www-pls.llnl.gov/?url=science_and_technology-chemistry-elements_114_and_116).

Agora só falta o principal, o nome deste novo elemento... acho que o mérito em se fazer algo desta magnitude é poder colocar no currículo que um dos elementos que estará para sempre na tabela periódica foi você quem fez. Que nome você daria?? Ronaldínium? 

CONSERVANDO A ENERGIA

Uma animação muito bacana chamou minha atenção esses dias no Youtube. De uma forma simples e direta, sem nenhuma fala, o desenho animado mostra o cotidiano de uma família europeia que, em diversos aspectos, se mostram randes gastadores das diversas formas de energia as quais dispomos.

Voltada tanto ao público infantil como aos adultos, o vídeo é muito divertido e dá boas dicas de economia e preservação de energia.

Em uma natureza em que nada se perde, a Energia é talvez aquilo que pode diferenciar um futuro sombrio de uma saudável natureza séculos a frente.

Ursos versus Leões

Uma batalha, atualmente impossível, talvez tenha ocorrido diversas vezes em cavernas da Europa. Hoje em dia, separados em continentes diferentes, Ursos e Leões são o topo da cadeia alimentar em seus respectivos territórios, mas, na Alemanha Pleistocênica (período gelógico encerrado há cerca de 12.000 anos) uma luta tinha local para acontecer (http://www.bbc.co.uk/nature/12819243).

De tamanhos e provavelmente de formas diferentes das atuais ( veja imagem a seguir. O Urso é o fóssil!! Na frente ), estes animais poderiam ter uma relação bem íntima com o mundo subterrâneo. Assim como os ursos norte-americanos atuais, os ursos "das cavernas" também se abrigavam durante o período de hibernação e em condutos e salões deixaram diversos vestígios em partes mais profundas das grutas. Este hábito é diferente daquele que os atuais "Zé Colméias" costumam usar. Apesar do tamanho, os bichinhos talvez estivessem evitando contato com os também enormes leões e hienas da região que em busca de carne frequentavam as cavernas em busca de um urso dormente.

...e é uma pechincha: você pode comprar este crânio por míseros 16.500US$!!! (http://www.tellmewhereonearth.com/Web%20Pages/Cave%20Bear%20Fossils/Cave_Bear_Fossils.htm)

Isso me faz refletir sobre qual a origem dos bichos de pelúcia. Um ursinho para dormir agarrado, de repente, remeta a um hábito do "tempo das cavernas" em que um ser humano poderia fiar agarradinho a um hibernante urso pardo ou preto que ajudaria nas noites mais frias de um inverno europeu. Que me provem o contrário!

Religião e Ciência

Hoje, mais um capítulo de um embate famoso foi traçado entre Religião e Ciência.

A relação conturbada destas duas começou há muito tempo. A 'Igreja Católica Apostólica Romana' baseou muito de seus conhecimentos em cima do que o Império Romano absorvera dos Gregos e, com eles, a "física" aristotélica que pregava, por exemplo, que a Terra era o centro do universo. Coube a um dos primeiros cientistas do "ver para crer", Galileu Galilei - o maior herege de todos os tempos, bater de frente com esta teoria. Seu ato causou indignação na igreja. O então Papa Urbano VIII que fez com que o pobre astrônomo, como um santo antes dele, negasse aquilo que pregava.

Dando um pulinho dos renascentistas aos iluministas, Darwin fora outro cientista que encontrou turbulências na conflitante relação entre céticos e crentes. Sempre titubeante quanto à publicação de suas ideias sobre a Evolução, Darwin preocupava-se com o choque que suas teorias poderiam trazer ao mundo. Era o ponto máximo de eresia pensar que o homem evoluíra do macaco e, na época, muitos afirmavam que "Deus estava morto" a partir do "Origem das Espécies".

Contudo, apesar destes e de vários outros atritos entre Igreja e Pensadores, Experimentação e Fé encontram-se volta e meia na mídia. E foi o que aconteceu hoje com mais um capítulo escrito pela figura maior do Cristianismo. O Papa Bento XVI teve um contato direto com os céus, fazendo uma entrevista com a tripulação da Endeavour que conta com astronautas de diversos países, inclusive um italiano agraciado com uma medalha concedida pelo próprio pároco!

Em um dos pontos altos - para usar um pleonasmo - da conversa com os astronautas no espaço o Papa pergunta aos cientistas em que aquele tipo de trabalho científico poderia contribuir com a Paz Mundial. O chefe da missão, o astronauta Mark Kelli responde de uma forma graciosa afirmando que do céu não se vêem fronteiras, não se distinguem países ou regiões que normalmente lutam por recursos, sejam ele minerais, vegetais ou energéticos. Mark afirma ainda que a tecnologia desenvolvida para usar a energia solar (captadores, baterias, foto-células) poderão ser utilizadas para diminuir este impasse mundial que gera tantas guerras.

Se no lugar do Papa, eu estivesse fazendo as perguntas, a primeira questão seria sobre o cabelo da ocupante feminina do posto de astronauta nesta viagem da Endeavour. O que faz com que um cabelo liso fique black-power (à esquerda na foto acima) na gravidade zero. No lugar dos astronautas, rebateria a pergunta sobre como a igreja propicia a Paz Mundial. E se quiser treinar seu inglês veja a entrevista, na íntegra, no Youtube http://www.youtube.com/watch?v=kj3BjfcJDHI e note como fica a mistura de Inglês com Italiano pela boca do pontíficie (é ruim que os astronautas já não conheciam aquele questionário: é impossível entender o que o Bento fala!).

Por fim, acho que religião e ciência podem sim dar as mãos. Ambas contribuem, ao seu modo, com a Paz. Uma pode ainda contribuir diretamente com a outra. Durante os anos de meu mestrado, me agarrava a Santo Antoine Lavoisier, implorando para que a conservação das Massas sempre fosse obedecida em minhas práticas na câmara de exaustão de gases, romanticamente conhecida por Capela Química.

AMÉM!

Mouse ótico

O que me pareceu piada um dia, hoje foi rememorado com uma matéria no The New York Time (http://www.nytimes.com/2011/05/17/science/17optics.html?_r=1&ref=science): ratos que podem ser controlados com estímulos elétricos diretamente no cérebro.

Veja só que interessante - após serem soltos em uma caixa desconhecida, os pobres roedores de laboratório assumem uma estratégia auto-protetora de reconhecimento do novo ambiente, daí, descrevem uma rota de "exploração" que beira as paredes do recipiente. Em uma caixa quadrada, o que se observa é a primeira figura do esquema abaixo. Porém, ao serem estimulados com um feixe de luz azul, diretamente no cérebro, os ratos assumem uma postura menos estressada e, depois de uma voltinha, já se expõem ao centro da caixa.

Cientificamente, as vantagens da pesquisa é que estimulos óticos podem ser usados, futuramente, em seres humanos, o que subsituiria diversos calmantes químicos que geram algumas dezenas de efeitos reversos. Só ainda não consegui imaginar uma fibra ótica enfiada diretamente no meu crânio durante minha viagem de casa pro trabalho no infernal trânsito de Belo Horizonte, como fizeram com o ratinho do estudo:

 

isso deve doer!

Mas agora a piada: um colega meu que trabalhava com atendimento ao público para a instalação de softwares de instalação de internet discada (morta há anos, ainda bem) passou por uma incrível uma vez. A pessoa tentava seguir suas instruções clicando na tela para passar suas informações pessoais em caixas de texto. Porém, nada acontecia. "Como a senhora está clicando? muito rápido? muito lento?"; "Não", respondeu a dona, "estou com o mouse na tela, teclando, e nada acontece":

MORAL DA ESTÓRIA: com as luzes de um mouse ótico, ficaria mais fácil coordenar as ações de uma pessoa a distância...

A Caverna dos Sonhos Esquecidos

Depois do blockbuster "Sanctum" de James Cameron, outro peso pesado dos cinemas está trazendo o mundo subterrâneo para as telas. Trata-se, nada mais, nada menos, de Werner Herzog. Documentarista famoso pelo filme "O homem urso", Herzog mostra em seu filme a história, arte e ciência de uma caverna descoberta no sul da França, de importância paleo e arqueológica tão significantes como Lascaux - a Caverna de Chauvet.

Exibido em 3D, "Cave of Forgotten Dreams" foi lançado na última semana na Europa e EUA e ainda não deve ter data de estreia no Brasil. Pena. Em entrevista, Herzog se disse maravilhado com a arte paleolítica comum em cavernas na França, desde que viu, pela primeira vez aos 12 anos de idade, a figura rupestre de um cavalo estampado na capa de um livro. Desde então, seu interesse em arqueologia e história da arte marcaram sua vida. 

o próprio Herzog ilumina um dos paredões de pinturas da caverna Chauvet

Indagado sobre o fato da Caverna Chauvet não receber visitantes de turismo, o diretor disse que cavernas como essa devem mesmo ser protegidas. Ele mesmo sofreu com os embargos à visitação da caverna, podendo trabalhar com apenas 3 ajudantes por vez em certos salões da cavidade.

A seguir, alguns links em que vocês podem ver um trailer do filme mais fotos (http://www.imdb.com/title/tt1664894/) e outro link do The New York Times com uma entrevista com o diretor (http://www.nytimes.com/2011/04/24/movies/werner-herzogs-cave-of-forgotten-dreams-filmed-in-chauvet-cave.html?scp=1&sq=cave&st=cse) e outro link que traz uma "visita" virtual à gruta (http://www.culture.gouv.fr/culture/arcnat/chauvet/en/)

Fácil de Lembrar

Dedo Duro

Essa é boa... agora é científico. Ao menos é o que sugerem aquelas pesquisas “pra inglês ver”: Estudo publicado na Grã-Bretanha indica que, realmente, quem tem um grande dedo anula (o dedo vizinho ao mindinho) tem mesmo mais hormônios masculinos. O tamanho do dedo deve ser comparado ao indicador – se este último for menor que o anular que dizer que você “é muito macho” ou está mais propenso a conseguir uma aliança na mão esquerda!!

Este texto foi feito com a fonte Comic Sans MS

Os macacos sim são espertos

Macacos da espécie rhesus são bons em reconhecer quando suas fêmeas estão ovulando. Isso é uma mão na roda pois eles evoluíram a ponto de não ter problemas com a TPM de suas fêmeas mais próximas, coisa bem inconveniente nos símios mais desenvolvidos...

Este texto foi feito com a Bodoni MT

Raios de Letras??

E se você está achando horrível ler estes textos de uma ciência não tão enriquecedora, saiba que agora vai piorar. De acordo com estudos psicológicos americanos (um pouco mais confiáveis que os estatísticos ingleses) você terá mais facilidade em memorizar este post, uma vez que são fontes diferentes daquelas que normalmente usadas (Arial ou Times). Parece que forçar um pouco a mais o cérebro para ler estes garranchos aguçam a memorização do seu conteúdo (http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/906648-estilo-de-letra-ajuda-na-memorizacao-e-aprendizado-diz-estudo.shtml). Vai ver que é por isso que não esqueço das minhas aulas de história do Ensino Médio com aquele garrancho maldito do professor Reginaldo!!

Este texto foi feito com a Monotype Corsiva

Fiquei sem título para esta postagem devido à singularidade da ideia: uma "vela a laser"! Antes demais nada, a origem do nome já fica interessante. Vela: uma palavra de, no mínimo, 10 significados nos dicionários em português, dois deles a ver com movimento e um com iluminação. Mas a vela descrita acima tem tudo para ser uma revolução na diminuição dos efeitos dos gases emitidos na combustão.

E Se trocássemos as velas de motores de carros por equipamentos mais eficientes? Acho que foi esta tese que motivou uma equipe internacional a criar uma vela cujos disparos de laser inflamassem não só o combustível próximo à faíscas daquele pequeno contato entre as peças que trocam uma descarga elétrica, como na figura abaixo

uma pequena área de atuação das velas atuais não são muito eficazes

Trocar faíscas por laser, por outro lado, tem seu custo. Não só o financeiro mas também na energia necessária para gerar um laser eficiente para dar ignição à combustão na câmara dos motores, talvez uma bateria mais potente, materiais diferentes que aqueles que geram lasers atuais (baseados em cristais). 

Para mim, só resta esperar que o mercado venha logo com essa novidade para eu poder armar meu bonequinho do Yoda com o aparato...

Morrer de Câncer ou Morrer Queimado??

Tudo hoje em dia acaba em câncer. Gêneros alimentícios, exposição a energias radiantes ou novos produtos tecnológicos sempre apresentam um ou outro perigo ao ser humano ou espécies que nos cercam. Diante disso, no estado da Califórnia - terra do Terminator Schwarzenegger - uma votação tem deixado a população dividida: morrer de câncer ou morrer queimado em um incêndio?? Sinceramente eu não saberia dizer qual a pior (ou melhor) forma de morrer. Mas o que está em jogo, realmente, é se substâncias "retardantes de chama" serão ou não acrescentadas a mais do que dita a atual legislação americana. 

Para entender o que está em jogo, imagine-se confortavelmente em seu sofá de couro, apoiando os pés em seu puff preferido assistindo sua nova TV HD Digital Max Definition 90" de LED´s  3D. Imagine ainda que um isqueiro se acenda debaixo do seu sofá e que ali fique acesso por 12 segundos. Bom, se você está nos EUA nada de mal poderá ocorrer pois aqueles móveis resistem a este grau de aquecimento e não propagam as chamas do isqueiro. Isso devido a um coquetel de produtos químicos aromáticos (que contém o anel benzênico) e halogenados (que contenham Flúor, Cloro, Bromo ou Iodo) que não se incendeiam mas que, ao contrário, podem ser atribuídos a uma leva de doenças como o câncer, queda de fertilidade ou má formação fetal.

o quê um isqueiro acesso por 12seg. estaria fazendo em baixo do seu sofá????

BFR´s, CFR´s, PCB´s, PBDE´s,  todas estas e mais siglas significam que junto àquela espuminha ou de vernizes de seus móveis você está em contato direto com substâncias químicas nocivas que concentram-se em nossos organismos e ali são pouco ou quase nada degradadas. Elas podem chegar até nosso trato respiratório pela lixiviação constante que os móveis sofrem com agentes físicos (panos e materiais de limpeza). Alguns autores (no site http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=do-furniture-flame-retardants-save-enough-lives-justify-environmental-damage ou no artigo http://www.noharm.org/lib/downloads/bfrs/BFRs_Alarming_Increases.pdf) indicam que estes produtos químicos quase não se prestam ao fim indicado e que, lançados na natureza sem um fim apropriado, podem contaminar gravemente a natureza. Estes produtos fazem parte até mesmo do leite de alguns mamíferos (incluindo o de humanos).

O Fim do Fim do Mundo

E o fim do Mundo acaba outra vez.

Engraçado como "o fim" chama a atenção dos americanos que vivem destruindo, em filmes hollywoodianos, suas principais cidades. Nova York mesmo já sucumbiu ao ataque de alienígenas ("Independence Day" e "Guerra dos Mundos"), sofreu com invasão de monstros ("Cloverfield - o monstro" e "Godzilla"), virou um imenso bloco de gelo ("O dia depois de amanhã" e "A. I. - inteligência artificial") ou que, sem explicação, simplesmente deixou de existir ("WALL-E" e "Eu sou a lenda"). Mas de todas estas e outras demais (ver uma lista completa em http://pt.wikipedia.org/wiki/Anexo:Lista_de_filmes_em_que_Nova_Iorque_%C3%A9_destru%C3%ADda).

the end no Google: mais de 704.000.000 de referências só de imagens, em inglês, mostram o fascínio pelo fim dos americanos em filmes, músicas, desenhos, etc...

A mais catastrófica destruição de NY na minha opinião e a pior de todas, em termos de filmes que já vi, é a que é mostrada em 2012, filme que, concordando com um calendário Inca/Asteca/Maia - nunca sei quem é quem, mostra que partículas do Sol "derretem" a camada sólida de terreno sobre os pés dos personagens que só teriam sobrevida se embarcassem em uma arca. No mínimo Bíblico.

Isso, é claro, tem um fundamento pseudocientífico, como claro, muitos adoram reafirmar. O calendário indo-americano citado acima, afinal, é fruto de uma matemática avançada daquela população que, afinal de contas, descobriu o chocolate! Há de se dar créditos a eles. Isso se não fosse a mais recente descoberta arqueológica no México que completa mais datas do calendário, nos dando um prazo maior para podermos pagar nossos Impostos de Renda.

Fim.

As "diferenciais" de macacos e dos homens

A Matemática soa meio ilógica a você que não entende por que uma letra pode simbolizar um número? O "X" da questão parece, no entanto, não soar estranho para nossos primos símios. Como já postei anteriormente, se os macacos já têm jogos exclusivos, agora também tem cálculos.

Mas se a matemática não parece interessante aos humanos, aos macacos, o doce saber de equações algébricas é a grande vantagem. A hora da prova é uma mesa de almoço. Ao se mostrar a um macaco afobado um prato cheio de uvas passa e outro pela metade, por impulso, os pobre animal não sabe diferencias quantidades e pode escolher um ou outro prato, o que mostra que sua ideia de proporções pode ser sobrepujada pela vontade de ingerir a guloseima. No entanto, como mostra o vídeo da BBC inglesa (http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_9439000/9439825.stm) se no lugar de um número qualquer de uvas passa uma outra imagem com proporções de alguma coisa nada apetitosa, como uma bandeja de pedrinhas, é colocada sobre as uvas, a simbologia é logo entendida. No vídeo, duas placas de isopor com 2 e 6 pedras cobrem o mesmo número de uvas que são presenteadas ao macaco se o mesmo optar por aquela de maior número, como mostra a imagem abaixo:

antes de ser mostrada ao macaco, as placas cobrem as uvas-passa, que opta por aquela de maior número de pedrinhas à direita

Isso me faz pensar diversas coisas. A primeira é que os macacos sabem equações como:

Y = 2;      X = 6     e    Y  <  X

Outra é que os professores de química, como eu, devem mudar didática ao ensinar pois a Química, assim como a matemática, também trabalha com uma simbologia complicada para representar elementos e reações.  A solução para esta equação = bala Chita.

Palavra de especialista!!

Talvez, com um copo de água (ardente) na mão, um dos maiores políticos de nossa época enunciou uma teoria nunca imaginada: a extinção pelo Capitalismo. Marx, Darwin, Einstein, Pasteur, nunca, nenhum deles, haviam prestado atenção em como as florestas de nosso planeta desapareceram, nunca compararam nossa situação com a de nosso planeta irmão Marte, nunca tinham se perguntado "o porquê?" de tantas coincidências!

Bom, a verdade é que Hugo Cháves, ditador venezuelano, em mais um de seus ensaios de monarquia foi a público em outra de suas aparições à comunidade daquele país para enunciar que hoje (dia 22 de Março) no dia Internacional da Água, Marte teve sua vida extinta por causa da ambição humana capitalista. Quem diria, uma ideia tão inovadora de um homem que suja suas mãos em petróleo e, junto com outros tantos louco à frente de países produtores de petróleo, vem falar de poluição, perda de florestas e grandes extinções. (http://video.globo.com/Videos/Player/Noticias/0,,GIM1466648-7823-HUGO+CHAVEZ+DIZ+QUE+VIDA+EM+MARTE+FOI+EXTINTA+POR+CAUSA+DO+CAPITALISMO,00.html).

Tomara que seja verdade, pois, ao menos, poderíamos afirmar que ao menos em um lugar do universo, realmente, existiu vida inteligente.

Radioatividade e a Comida Japonesa

Babaquice o que se tem falado a respeito de importações de produtos japoneses, simplesmente babaquice! 

O Japão sofre com um dos piores desastres naturais da história em que um dos países mais ricos do mundo já se envolveu. Digo isso quando me refiro a um terremoto de 8,4 pontos na escala Richter, de um tsunami que atingiu os segundos andares de prédios à beira mar e que arrastou lama o suficiente para cobrir aviões em aeroportos. Mas o desastre não para aí, para um país rico em plena era da globalização, a rasteira maior ao povo japonês pode se desenrolar por um tempo maior ainda.

Depois de sofrer um abalo tão grande, não há nada que pare de pé. A energia de uma Usina Nuclear não seria questionada se ela não sucumbisse ao sismo, mas mesmo assim, temos ouvido acalorados debates a respeito da mesma. Bom que isso pode trazer mais pesquisas na área mas acho desnecessário, por exemplo, que em Angra I ou Angra II tenham que ter simuladas as situações de maremoto ou queda de meteoros!

a boa e comportada Angra I: cuidado com meteoritos!

Agora vem da imprensa outra arma maciça de destruição: a boataria! Jornais e ditos "especialistas" (http://oglobo.globo.com/mundo/mat/2011/03/16/comida-importada-do-japao-pode-trazer-risco-924027958.asp) aconselham que não se importe 'comida japonesa' e divulgam isto de uma forma tão vaga e ampla que nem mesmo uma laranja do extremo sudeste daquele país, distante no mínimo de mais de mil quilômetros, irão encontrar dificuldades em disputar mercado com produtos de outros países. Ou seja, agora o Japão terá que enfrentar a onda de rumores. 

uma tsunami de papel!

Bom, para quem não sabe, no Brasil, depósitos naturais de minérios radioativos estão em abundância em cidades turísticas cujos alimentos são tradicionalmente deliciosos! Portanto, carregue sempre consigo um contador Geiger para saber sobre os níveis de radiação de muquecas e doces em pote.

Panspermia Cósmica, ou, a vida vinda de fora

... e a origem da vida na Terra continua gerando assunto. Afinal, somos seres racionais e nos perguntamos "de onde viemos?" e "para onde iremos?" a todo instante. Desde as explicações teológicas (e quando digo isso não me refiro apenas à Gênese dos Cristãos, mas a toda explicação do surgimento do mundo por populações antigas) passando pela receita para produzir ratos publicada no século XVII por van Helmont até a teoria dos Coacervados, muito tem se publicado sobre os mecanismos que teriam propiciado a vida dentro ou fora de nosso planeta.

para a Ana Maria Braga subir na mesa!!

   Um artigo que suscitou mais uma vez o assunto da "Panspermia Cósmica" tem sofrido com críticas severas. Antes de mais nada, de acordo com esta proposta, a vida seria mais comum em ambientes não-terrenos como meteoritos, cometas e exo-planetas que podem ser mais diversos ao longo do universo e ainda mais antigos que nosso globo azul. Um destes meteoritos poderia então ter fecundado a Terra há bilhões de anos em uma época em que o planeta pudesse manter condições favoráveis ao crescimento de micro-organismos como as cianofíceas ou outras bactérias extremófilas (adaptadas a condições extremas de vida). Esta teoria, no entanto, só abreviaria a pergunta "de como surgiu a vida", transferindo a responsabilidade para seres ET´s. A clip de "Planet Caravan" na versão do Pantera dá uma ideia da "verdadeira viagem" da proposta!

   No artigo, um cientista da NASA divulgara a presença de fósseis de bactérias em meteoritos encontrados na Antártida (http://www1.folha.uol.com.br/bbc/885632-cientistas-contestam-descoberta-de-bacterias-extraterrestres.shtml). As marcas deixadas seriam de um microrganismo muito semelhante aos encontrados por aqui, contudo, aparências enganam. Enganam tanto que para ter certeza uma junta de 5.000 especialistas foi convocada para analisar tal artigo. Será que esses mesmos 5.000 não poderiam ser convocados para ler meu blog não? Seriam mais acessos do que já tive em um ano de postagens... : (

Ganhar um Oscar ou um Nobel?

Eu sempre costumo me confundir e acabo dizendo para os outros que, por minhas contribuições científicas, um dia, ganharei um Oscar. É claro que tanto para o Brasil (que até hoje não tem nenhum dos dois prêmios) quanto pra mim este é um sonho ainda longínquo. No entanto, nos EUA, várias pessoas podem se dar ao luxo de escolher uma carreira em que um Oscar ou um Nobel estão next-door.

É o caso da Natalie Portman. Finalista de uma das mais concorridas premiações mundiais para jovens pesquisadores, o Intel Science Talent Search (Intel STS http://www.societyforscience.org/STS) a atriz ganhadora do Oscar 2011 por sua atuação em "O Cisne Negro" (The Black Swam) tinha uma promissora carreira acadêmica. Como estudante de Neurociências da conceituada Universidade de Harvard, Natalie arrancava elogios de seus professores.

a cientista Natalie Portman em uma de suas aulas em Harvard

Me surpreendeu mais ainda a presença de uma doutora em neurobiologia americana desempenhando o papel de uma neurobióloga em um seriado americano. Como eu menciono sempre, sou louco pela série "The Big Bang Theory" de um bando de nerds americanos e que ganha mais ainda minha atenção por trazer a atriz Mayim Bialik, a Ami Sarah Fowler "namorada" do personagem principal Sheldon Cooper. Esta, com certeza, mais próxima de um Globo de Ouro do que qualquer outro prêmio, até agora.

Bazinga!!

Agora vem a pergunta: e Eu? Será então que eu um dia ao menos consigo ganhar um Quiquito?

Fonte do post: http://www.nytimes.com/2011/03/01/science/01angier.html?_r=1&ref=science

O que se quer ver

Não foi por falta de aviso. 

Sempre que vejo alguma matéria interessante na NET, e isso se resume a poucos sites, leio e releio o texto, viajo nas imagens e, é claro, busco consistência científica nos fatos. Demoro a acreditar naquilo que a imprensa me vende de graça. E, como acontece também em meios acadêmicos e pesquisas, sempre se apresentam ideias e fatos pré-definidos para um fato ou fenômeno que se dá em nossa frente. É realmente difícil nos desvencilhar daquilo a que estamos agarrados por tradição ou cultura na hora de traduzir a nova informação e talvez isto tenha atrasado (e ainda continua) o andamento da ciência.

Vou dar como exemplo uma das matérias que vi no dia de ontem. Uma linda exposição fotográfica sobre estranhos animais marinhos que foi destaque nA Folha.com (http://fotografia.folha.uol.com.br/galerias/2227-exposicao-na-escocia-revela-mundo-marinho#foto-43369), na 1a. página da BBC Brasil (http://bbc.co.uk/portuguese) e no Uol bichos (http://noticias.uol.com.br/ultnot/bichos/album/bbc/expo_marinhos_album.jhtm?abrefoto=1). Uma imagem de uma moreia (uma espécie de uma enguia elétrica) aparece com um camarão na boca. O que vende mais e o que dará mais retorno? um texto que indique que o pobre camarão virou muqueca no feioso peixe, ou que os dois guardam uma relação simbiôntica em que um limpa os microrganismos e restos alimentares da boca do maior? É, talvez o Homer não entenda mesmo o segundo fato, mas que, se bem explicado fosse, seria bem mais atrativo. Porém, os sites da internet sempre buscam o ponto mais sensacionalista. Parabéns aA Folha pois chamei a atenção para o deslize que foi automaticamente corrigida, mas o outro portal nacional... bom, deixa pra lá.

os animais da foto não quiseram se declarar

Vídeo Game para Macacos

Uma nova onda de games "animais" poderá invadir, em breve, o já tão concorrido mercado de jogos voltados ao público irracional. Macacos foram treinados com um joystick, tipo Super-Nintendo, para brincar com um game em que aparecia um quadrado. Quando este quadrado era uma figura "cheia", o símio guiava um cursor na tela até a letra "D" de denso. Quando a figura era "vazia" o cursor deveria ir para a letra "S" de eSparso. Desta forma, agindo corretamente, o bichinho ganhava uma amendoim e continuava o jogo. Ao errar, o jogo era interrompido por alguns segundos em que o esfomeado não ganhava nada. Contudo, se demonstrasse dúvida, o macaco poderia arrastar o cursor até uma interrogação "?", ao realizar esta manobra ele não ganhava nada mas poderia continuar no jogo sem interrupções. Veja o interessante vídeo em: http://www.bbc.co.uk/worldservice/emp/pop.shtml?l=pt&t=video&r=1&p=/portuguese/meta/dps/2011/02/emp/110222_macaco_teste_nf.emp.xml

sempre na espera do chefão, o macaco tenta passar de fase

Se a mania pega seria fantástico. Poderíamos treinar macacos para outras tarefas virtuais, como a Eleição. Um animal destes poderia ser treinado para ir a urna e optar por um dos candidatos da tela das urnas eletrônicas e, na dúvida, votar em branco. Quem sabe até poderíamos ter outras macacos treinados para substituir nossos políticos na câmara: seria o fim de uma bandalheira de falcatruas que vemos todos os dias.

Mosquitos Farejadores

Já pensou em treinar um mosquito para "caçar" urânio radioativo? Dentre as mais diversas escravizações que fazemos no reino animal (desde os queridos cães até ao cultivo de ostras) mais uma poderia surgir, de acordo com o que foi descoberto por um grupo de neurocientistas e bioquímicos (http://www.pnas.org/content/early/2011/02/08/1012293108). 

Insetos do tipo "mosca de banana", aqueles mosquitos minúsculos e chatinhos que sempre lhe avisam sobre seu bem estar higiênico - sempre aparecendo em horas pouco oportunas - podem ter uma capacidade de diferenciar moléculas em que átomos de ₁H¹, o isótopo mais abundante e estável do hidrogênio, são diferenciadas pela adição do ₁H² , o isótopo do hidrogênio conhecido como Deutério, que apresenta no núcleo um nêutron a mais que o primeiro.

a mosquinha mais chata do mundo e seu perdigueiro aparelho olfativo 

Por apresentar um nêutron a mais, o deutério, ou  ₁D² , tem massa maior (o 2 indica o número de massa do elemento e que é mais trabalhado em química como a massa atômica = 2g/mol) e por isso traria diferentes propriedades em moléculas que o contém pois ao vibrar, uma ligação carbono-hidrogênio, por exemplo, apresentaria diferentes propriedades daquela carbono-deutério. É o que ilustra a figura a seguir em que massas diferentes suportadas por uma mola apresentariam uma maior expansão da mola; logo uma vibração com elementos de maior massa fazem com que a ligação química fique mais longa.

E é exatamente este estreitamento ou alongamento da ligação química que o aparelho olfativo pode diferenciar. E quando digo "aparelho olfativo" digo que pode ser o de qualquer um e que, teoricamente, um perfume à base de deutério poderia ser o próximo Carolina Herrera!

use D₂O e fique livre da Drosophila melanogaster

Refrigerantes caseiros

Cansado daquela velha receita de água, açúcar, extrato de noz de cola e gás carbônico? Quanto você pagaria para fazer a sua própria bebida gaseificada? Estas são as perguntas que podem ser respondidas pelo vendedor do "revolucionário" U-FIZZ Drink Carbonation Kit, disponível por apenas 7,99 dólares americanos no site Think Geek (http://www.thinkgeek.com/).

A receita é simples. Pegue a sua bebida preferida, coloque em uma garrafa PET. Em outra garrafa, coloque vinagre e (com uma peça do revolucionário U-FIZZ Drink Carbonation Kit) coloque bicarbonato de sódio em grandes quantidades com agitação, depois de ter conectado as duas garrafas com um caninho plástico. Ficou difícil imaginar o processo? O cientista idealizador do invento mostra, em um vídeo, a facilidade de sua proeza

E, a não ser para os urinoterapeutas, não aconselho a última dica do vídeo acima.

Carro movido a Pipa

Primeiro, o homem passou pela Torre Eiffel com um balão. Depois de avião. Outro atravessou o mar de monomotor, de submarino, de pedalinho, enfim, atravessar distâncias é uma das missões humanas: Explorar o Inexplorado. Mas não foi por isso que uma equipe alemã atravessou a Austrália.

Buscando comprovar a versatilidade de um carro elétrico movido a vento, uma Deutsche dupla atravessou o sul da Austrália usando tanto a energia elétrica em motores quanto a presença de velas e de uma pipa, tipo aquela de kite surf.

Uhuuu!!  Fera!!

Fica pra mim a intrigante dúvida em pensar como seria um carro destes aqui no Brasil.

Hanibal Lecter das Cavernas

"Querida, o que temos hoje pro jantar?". A resposta pra esta pergunta, há 14mil anos atrás, na Inglaterra, poderia ter sido "Miolos frescos" ou "Miolos Mexidos" ou "Carpaccio de cérebro", dependendo do refinado gosto culinário do homem da época.

      Cientistas que estudam crânios descobertos em algumas cavernas notaram marcas de uso de ferramentas líticas nos ossos da cabeça de alguns humanídeos que sugerem que eles tenham ido para o almoço - literalmente. No entanto, o cocuruto pode ter sido usado ainda como utensílio para beber ou comer outros itens de uma dieta pré-histórica.

      Vale a pena ver o vídeo da BBC http://www.bbc.co.uk/worldservice/emp/pop.shtml?l=pt&t=video&r=1&p=/portuguese/meta/dps/2011/02/emp/110217_video_cranio_canibalismo.emp.xml

      Melhor que este vídeo só mesmo o de uma propaganda da FedEx 

Poli-D

A moda agora é cinema 3-D: desenhos animados, filmes de aventura, séries de TV, imagens em computadores, tudo ganhou profundidade ou fugiu do plano x´´y dos tubos de imagem ou das telas de projeção. mas aguardem, em breve, uma outra dimensão aos aparelhos de hoje em dia.

"E se tivesse cheiro?", foi a pergunta que ouvi nesse último fim de semana. Bom, talvez ao nossos aparelhos olfativos, certas imagens devessem ser poupadas de mais uma dimensão. Dimensão esta, a dos cheiros, muito utilizadas por animais e insetos e que pode localizar um objeto em tempo e espaço (uma quarta dimensão temporal e outra dimensão espacial ou seria isso uma viagem da minha insã consciência?), mas seria interessante saber como cães percebem a presença de outros bichos e objetos ao longo da casa.

Melhor ainda, poderíamos trocar informações com cheiros. Um "detestei seu penteado" com cheiro de hortelã ou um "me empresta 50 paus" com cheiro de luva de borracha. Enfim, mais uma coisa já explorada no mundo animal com a troca de hormônios que podem ser usados nos mais diferentes casos. "Ataque este aqui" é um dos clássicos exemplos em que uma abelha avisa as demais da presença de um intruso ao liberar um feromônio junto à picada.

3o. Curso de Introdução ao Estudo de Cavernas (Espeleologia)

Acabou ontem (05.02.2011) a terceira edição do curso que ministro junto ao Centro Universitário UNA, um curso de extensão aberto ao público em geral e que conta com 24 horas/aula, destas, 12 horas de trabalhos de campo.

Foram 13 alunos pagantes mais 3 bolsistas, guias da Gruta Rei do Mato, que puderam ter palestras de relevo cárstico, espeleogênese, formação de espeleotemas, paleo e arqueologia, técnicas de exploração e topografia e bioespeleologia, além de poderem ter compartilhados os projetos desenvolvidos por alunos e mestrandos na área espeleológica. Os campos foram realizados nos sábados (dias 29.01 e 05.02) na gruta Morena - Cordisburgo, e no Parque das Mangabeiras - BH, respectivamente, sempre contando com as devidas altorizações dos órgãos competentes pela guarda destes patrimônios naturais!!

Como nos outros cursos, posto aqui alguma fotos e comentários, nada científicos, a respeito do curso. Obrigado aos alunos que mostraram o interesse!  Luciano (dica: se clicarem na foto ela aumenta de proporção)

 o primeiro "parto" a gente nunca esquece: Lama, lama, lama!!!

 Felipe e André em: Missão Morena - para o fundo e avante!

 A assustadora boca engolidora de homens e Gestores Ambientais de macacões azuis

 "Time to relax": o povo da geografia fazendo coleta de minerais dentro da bota

 Pose para a foto: 10 segundos imóveis dentro do rio subterrâneo

 O Jean Claude Van-Damme das grutas: 180graus de abertura de perna na Gruta do Mirante

E a espeleo-modelo: Mônica e seu macacão laranja-no.3

Espaço cheio!

Por acaso caiu um avião de papel na sua casa hoje que veio do nada? Talvez isso tenha acontecido pois o espaço não é mais a fronteira final. 

Se no post anterior eu falava de câmeras no espaço, outro grupo de ingleses, bem mais originais, colocaram em órbita, além da câmera, um punhado de aviõezinhos de papel com um cartão de memória de como os de máquinas fotográficas. Ao achar um aviãozinho deste, se você foi um destes sortudos, leia a mensagem e mande um e-mail para o http://projectspaceplanes.com/. Até agora, os responsáveis pela brincadeira dizem já ter obtido respostas da Austrália, Índia, Rússia e Alemanha provando que os aviões percorreram um bom pedaço de chão!

O vídeo deles é divertidíssimo e a ideia mais interessante ainda:

Só fico imaginado o que será lançado no espaço da próxima vez por algum inglês maluco.

Espaços não tão vazios

Como já diria aquele personagem da Disney: "Para o infinito, e além!", e com isso o espaço não está tão vazio como antes. Isso pois, desde o ano passado, alunos de universidades européias têm colocado em prática simples e baratos projetos de exploração espacial, colocando quase fora da atmosfera terrestre balões munidos de câmeras. Talvez, também influenciados pela animação disneylandiana "UP, altas aventuras"

um desenho, no mínimo, inspirador

No fim do ano passado os pós-graduandos Alex Baker e Chris Rose, ambos de Ashbourn, Inglaterra, lançaram seu protótipo câmera-balão com localizador GPS, tudo, dentro de uma caixinha de isopor para resistir às baixas temperaturas sub-espaciais. Após encher um balão atmosférico com gás hélio e de munir a caixa com um pequeno pára-quedas, o aparato voou por aprox. 160km, atingindo uma altitude máxima de 37km depois de passar 2:50hs sem contato com o chão. O vídeo, montado pelos alunos, está disponível no Youtube (http://www.youtube.com/watch?v=gfgOYsWnisk&feature=fvwk) que mostra o processo de fabrico e lançamento do aparato.

uma das imagens capturadas pela pequena câmera dos ingleses

"Perca Peso: Pergunte-me como"

Depois de um longo eclipse de noticiários de férias merecidas, posto depois de um mês uma notícia bombástica: todas nossas medições de massa podem estar séééériamente comprometidas!!!

Modelos e demais anoréxicas: morram de inveeeeeja!

O que poderia parecer óóóóótimo para qualquer mulher tem ocorrido com o quilograma padrão, um protótipo metálico de platina e irídio que "calibra" todas as balanças do mundo: ele está perdendo "peso"!!! Bom, antes de mais nada, façamos uma pequena correção. Um corpo material tem uma MASSA definida, enquanto seu PESO pode variar em dependência da gravidade ao qual está submetido. Meu peso - pra mim que tenho 80 barrinhas metálicas dessas da foto aí de cima de massa - aqui na Terra é de cerca de 800N (oitocentos newtons, uma unidade de força) enquanto em órbita meu peso pode chegar a zero desde que encontre um lugar com gravidade nula. Isso porque o peso é o produto da multiplicação da massa com a gravidade. (P = m.g).

Voltando às massas, para definir o que é um quilograma (1kg = 1.000g), era necessário que se guardasse, em 1879, um padrão que não sofresse alterações ao longo do tempo e que pudesse ser usado para calibrar um segundo padrão externo, para que este segundo calibrasse um terceiro e assim por diante até chegar à balança do "sacolão de frutas" do lado da nossa casa, desde tais balanças recebam uma atenção dos órgãos responsáveis por medidas de um país, como o caso do INMETRO, no Brasil.

O pior é que a diferença irrisória de massa se deveu graças à perda de gases, normalmente, presos na superfície e interior de quaisquer ligas metálicas. O equivalente à massa de uma formiga é mais do que suficiente para causar um pânico em quem lide com medidas precisas de qualquer tipo de material. Diante disso eu poderia tecer diversas piadinha em relação a "gases" e "dietas", mas deixo para a boa e livre imaginação do leitor do blog...