O que se quer ver

Não foi por falta de aviso. 

Sempre que vejo alguma matéria interessante na NET, e isso se resume a poucos sites, leio e releio o texto, viajo nas imagens e, é claro, busco consistência científica nos fatos. Demoro a acreditar naquilo que a imprensa me vende de graça. E, como acontece também em meios acadêmicos e pesquisas, sempre se apresentam ideias e fatos pré-definidos para um fato ou fenômeno que se dá em nossa frente. É realmente difícil nos desvencilhar daquilo a que estamos agarrados por tradição ou cultura na hora de traduzir a nova informação e talvez isto tenha atrasado (e ainda continua) o andamento da ciência.

Vou dar como exemplo uma das matérias que vi no dia de ontem. Uma linda exposição fotográfica sobre estranhos animais marinhos que foi destaque nA Folha.com (http://fotografia.folha.uol.com.br/galerias/2227-exposicao-na-escocia-revela-mundo-marinho#foto-43369), na 1a. página da BBC Brasil (http://bbc.co.uk/portuguese) e no Uol bichos (http://noticias.uol.com.br/ultnot/bichos/album/bbc/expo_marinhos_album.jhtm?abrefoto=1). Uma imagem de uma moreia (uma espécie de uma enguia elétrica) aparece com um camarão na boca. O que vende mais e o que dará mais retorno? um texto que indique que o pobre camarão virou muqueca no feioso peixe, ou que os dois guardam uma relação simbiôntica em que um limpa os microrganismos e restos alimentares da boca do maior? É, talvez o Homer não entenda mesmo o segundo fato, mas que, se bem explicado fosse, seria bem mais atrativo. Porém, os sites da internet sempre buscam o ponto mais sensacionalista. Parabéns aA Folha pois chamei a atenção para o deslize que foi automaticamente corrigida, mas o outro portal nacional... bom, deixa pra lá.

os animais da foto não quiseram se declarar

Vídeo Game para Macacos

Uma nova onda de games "animais" poderá invadir, em breve, o já tão concorrido mercado de jogos voltados ao público irracional. Macacos foram treinados com um joystick, tipo Super-Nintendo, para brincar com um game em que aparecia um quadrado. Quando este quadrado era uma figura "cheia", o símio guiava um cursor na tela até a letra "D" de denso. Quando a figura era "vazia" o cursor deveria ir para a letra "S" de eSparso. Desta forma, agindo corretamente, o bichinho ganhava uma amendoim e continuava o jogo. Ao errar, o jogo era interrompido por alguns segundos em que o esfomeado não ganhava nada. Contudo, se demonstrasse dúvida, o macaco poderia arrastar o cursor até uma interrogação "?", ao realizar esta manobra ele não ganhava nada mas poderia continuar no jogo sem interrupções. Veja o interessante vídeo em: http://www.bbc.co.uk/worldservice/emp/pop.shtml?l=pt&t=video&r=1&p=/portuguese/meta/dps/2011/02/emp/110222_macaco_teste_nf.emp.xml

sempre na espera do chefão, o macaco tenta passar de fase

Se a mania pega seria fantástico. Poderíamos treinar macacos para outras tarefas virtuais, como a Eleição. Um animal destes poderia ser treinado para ir a urna e optar por um dos candidatos da tela das urnas eletrônicas e, na dúvida, votar em branco. Quem sabe até poderíamos ter outras macacos treinados para substituir nossos políticos na câmara: seria o fim de uma bandalheira de falcatruas que vemos todos os dias.

Mosquitos Farejadores

Já pensou em treinar um mosquito para "caçar" urânio radioativo? Dentre as mais diversas escravizações que fazemos no reino animal (desde os queridos cães até ao cultivo de ostras) mais uma poderia surgir, de acordo com o que foi descoberto por um grupo de neurocientistas e bioquímicos (http://www.pnas.org/content/early/2011/02/08/1012293108). 

Insetos do tipo "mosca de banana", aqueles mosquitos minúsculos e chatinhos que sempre lhe avisam sobre seu bem estar higiênico - sempre aparecendo em horas pouco oportunas - podem ter uma capacidade de diferenciar moléculas em que átomos de ₁H¹, o isótopo mais abundante e estável do hidrogênio, são diferenciadas pela adição do ₁H² , o isótopo do hidrogênio conhecido como Deutério, que apresenta no núcleo um nêutron a mais que o primeiro.

a mosquinha mais chata do mundo e seu perdigueiro aparelho olfativo 

Por apresentar um nêutron a mais, o deutério, ou  ₁D² , tem massa maior (o 2 indica o número de massa do elemento e que é mais trabalhado em química como a massa atômica = 2g/mol) e por isso traria diferentes propriedades em moléculas que o contém pois ao vibrar, uma ligação carbono-hidrogênio, por exemplo, apresentaria diferentes propriedades daquela carbono-deutério. É o que ilustra a figura a seguir em que massas diferentes suportadas por uma mola apresentariam uma maior expansão da mola; logo uma vibração com elementos de maior massa fazem com que a ligação química fique mais longa.

E é exatamente este estreitamento ou alongamento da ligação química que o aparelho olfativo pode diferenciar. E quando digo "aparelho olfativo" digo que pode ser o de qualquer um e que, teoricamente, um perfume à base de deutério poderia ser o próximo Carolina Herrera!

use D₂O e fique livre da Drosophila melanogaster

Refrigerantes caseiros

Cansado daquela velha receita de água, açúcar, extrato de noz de cola e gás carbônico? Quanto você pagaria para fazer a sua própria bebida gaseificada? Estas são as perguntas que podem ser respondidas pelo vendedor do "revolucionário" U-FIZZ Drink Carbonation Kit, disponível por apenas 7,99 dólares americanos no site Think Geek (http://www.thinkgeek.com/).

A receita é simples. Pegue a sua bebida preferida, coloque em uma garrafa PET. Em outra garrafa, coloque vinagre e (com uma peça do revolucionário U-FIZZ Drink Carbonation Kit) coloque bicarbonato de sódio em grandes quantidades com agitação, depois de ter conectado as duas garrafas com um caninho plástico. Ficou difícil imaginar o processo? O cientista idealizador do invento mostra, em um vídeo, a facilidade de sua proeza

E, a não ser para os urinoterapeutas, não aconselho a última dica do vídeo acima.

Carro movido a Pipa

Primeiro, o homem passou pela Torre Eiffel com um balão. Depois de avião. Outro atravessou o mar de monomotor, de submarino, de pedalinho, enfim, atravessar distâncias é uma das missões humanas: Explorar o Inexplorado. Mas não foi por isso que uma equipe alemã atravessou a Austrália.

Buscando comprovar a versatilidade de um carro elétrico movido a vento, uma Deutsche dupla atravessou o sul da Austrália usando tanto a energia elétrica em motores quanto a presença de velas e de uma pipa, tipo aquela de kite surf.

Uhuuu!!  Fera!!

Fica pra mim a intrigante dúvida em pensar como seria um carro destes aqui no Brasil.

Hanibal Lecter das Cavernas

"Querida, o que temos hoje pro jantar?". A resposta pra esta pergunta, há 14mil anos atrás, na Inglaterra, poderia ter sido "Miolos frescos" ou "Miolos Mexidos" ou "Carpaccio de cérebro", dependendo do refinado gosto culinário do homem da época.

      Cientistas que estudam crânios descobertos em algumas cavernas notaram marcas de uso de ferramentas líticas nos ossos da cabeça de alguns humanídeos que sugerem que eles tenham ido para o almoço - literalmente. No entanto, o cocuruto pode ter sido usado ainda como utensílio para beber ou comer outros itens de uma dieta pré-histórica.

      Vale a pena ver o vídeo da BBC http://www.bbc.co.uk/worldservice/emp/pop.shtml?l=pt&t=video&r=1&p=/portuguese/meta/dps/2011/02/emp/110217_video_cranio_canibalismo.emp.xml

      Melhor que este vídeo só mesmo o de uma propaganda da FedEx 

Poli-D

A moda agora é cinema 3-D: desenhos animados, filmes de aventura, séries de TV, imagens em computadores, tudo ganhou profundidade ou fugiu do plano x´´y dos tubos de imagem ou das telas de projeção. mas aguardem, em breve, uma outra dimensão aos aparelhos de hoje em dia.

"E se tivesse cheiro?", foi a pergunta que ouvi nesse último fim de semana. Bom, talvez ao nossos aparelhos olfativos, certas imagens devessem ser poupadas de mais uma dimensão. Dimensão esta, a dos cheiros, muito utilizadas por animais e insetos e que pode localizar um objeto em tempo e espaço (uma quarta dimensão temporal e outra dimensão espacial ou seria isso uma viagem da minha insã consciência?), mas seria interessante saber como cães percebem a presença de outros bichos e objetos ao longo da casa.

Melhor ainda, poderíamos trocar informações com cheiros. Um "detestei seu penteado" com cheiro de hortelã ou um "me empresta 50 paus" com cheiro de luva de borracha. Enfim, mais uma coisa já explorada no mundo animal com a troca de hormônios que podem ser usados nos mais diferentes casos. "Ataque este aqui" é um dos clássicos exemplos em que uma abelha avisa as demais da presença de um intruso ao liberar um feromônio junto à picada.

3o. Curso de Introdução ao Estudo de Cavernas (Espeleologia)

Acabou ontem (05.02.2011) a terceira edição do curso que ministro junto ao Centro Universitário UNA, um curso de extensão aberto ao público em geral e que conta com 24 horas/aula, destas, 12 horas de trabalhos de campo.

Foram 13 alunos pagantes mais 3 bolsistas, guias da Gruta Rei do Mato, que puderam ter palestras de relevo cárstico, espeleogênese, formação de espeleotemas, paleo e arqueologia, técnicas de exploração e topografia e bioespeleologia, além de poderem ter compartilhados os projetos desenvolvidos por alunos e mestrandos na área espeleológica. Os campos foram realizados nos sábados (dias 29.01 e 05.02) na gruta Morena - Cordisburgo, e no Parque das Mangabeiras - BH, respectivamente, sempre contando com as devidas altorizações dos órgãos competentes pela guarda destes patrimônios naturais!!

Como nos outros cursos, posto aqui alguma fotos e comentários, nada científicos, a respeito do curso. Obrigado aos alunos que mostraram o interesse!  Luciano (dica: se clicarem na foto ela aumenta de proporção)

 o primeiro "parto" a gente nunca esquece: Lama, lama, lama!!!

 Felipe e André em: Missão Morena - para o fundo e avante!

 A assustadora boca engolidora de homens e Gestores Ambientais de macacões azuis

 "Time to relax": o povo da geografia fazendo coleta de minerais dentro da bota

 Pose para a foto: 10 segundos imóveis dentro do rio subterrâneo

 O Jean Claude Van-Damme das grutas: 180graus de abertura de perna na Gruta do Mirante

E a espeleo-modelo: Mônica e seu macacão laranja-no.3

Espaço cheio!

Por acaso caiu um avião de papel na sua casa hoje que veio do nada? Talvez isso tenha acontecido pois o espaço não é mais a fronteira final. 

Se no post anterior eu falava de câmeras no espaço, outro grupo de ingleses, bem mais originais, colocaram em órbita, além da câmera, um punhado de aviõezinhos de papel com um cartão de memória de como os de máquinas fotográficas. Ao achar um aviãozinho deste, se você foi um destes sortudos, leia a mensagem e mande um e-mail para o http://projectspaceplanes.com/. Até agora, os responsáveis pela brincadeira dizem já ter obtido respostas da Austrália, Índia, Rússia e Alemanha provando que os aviões percorreram um bom pedaço de chão!

O vídeo deles é divertidíssimo e a ideia mais interessante ainda:

Só fico imaginado o que será lançado no espaço da próxima vez por algum inglês maluco.

Espaços não tão vazios

Como já diria aquele personagem da Disney: "Para o infinito, e além!", e com isso o espaço não está tão vazio como antes. Isso pois, desde o ano passado, alunos de universidades européias têm colocado em prática simples e baratos projetos de exploração espacial, colocando quase fora da atmosfera terrestre balões munidos de câmeras. Talvez, também influenciados pela animação disneylandiana "UP, altas aventuras"

um desenho, no mínimo, inspirador

No fim do ano passado os pós-graduandos Alex Baker e Chris Rose, ambos de Ashbourn, Inglaterra, lançaram seu protótipo câmera-balão com localizador GPS, tudo, dentro de uma caixinha de isopor para resistir às baixas temperaturas sub-espaciais. Após encher um balão atmosférico com gás hélio e de munir a caixa com um pequeno pára-quedas, o aparato voou por aprox. 160km, atingindo uma altitude máxima de 37km depois de passar 2:50hs sem contato com o chão. O vídeo, montado pelos alunos, está disponível no Youtube (http://www.youtube.com/watch?v=gfgOYsWnisk&feature=fvwk) que mostra o processo de fabrico e lançamento do aparato.

uma das imagens capturadas pela pequena câmera dos ingleses

"Perca Peso: Pergunte-me como"

Depois de um longo eclipse de noticiários de férias merecidas, posto depois de um mês uma notícia bombástica: todas nossas medições de massa podem estar séééériamente comprometidas!!!

Modelos e demais anoréxicas: morram de inveeeeeja!

O que poderia parecer óóóóótimo para qualquer mulher tem ocorrido com o quilograma padrão, um protótipo metálico de platina e irídio que "calibra" todas as balanças do mundo: ele está perdendo "peso"!!! Bom, antes de mais nada, façamos uma pequena correção. Um corpo material tem uma MASSA definida, enquanto seu PESO pode variar em dependência da gravidade ao qual está submetido. Meu peso - pra mim que tenho 80 barrinhas metálicas dessas da foto aí de cima de massa - aqui na Terra é de cerca de 800N (oitocentos newtons, uma unidade de força) enquanto em órbita meu peso pode chegar a zero desde que encontre um lugar com gravidade nula. Isso porque o peso é o produto da multiplicação da massa com a gravidade. (P = m.g).

Voltando às massas, para definir o que é um quilograma (1kg = 1.000g), era necessário que se guardasse, em 1879, um padrão que não sofresse alterações ao longo do tempo e que pudesse ser usado para calibrar um segundo padrão externo, para que este segundo calibrasse um terceiro e assim por diante até chegar à balança do "sacolão de frutas" do lado da nossa casa, desde tais balanças recebam uma atenção dos órgãos responsáveis por medidas de um país, como o caso do INMETRO, no Brasil.

O pior é que a diferença irrisória de massa se deveu graças à perda de gases, normalmente, presos na superfície e interior de quaisquer ligas metálicas. O equivalente à massa de uma formiga é mais do que suficiente para causar um pânico em quem lide com medidas precisas de qualquer tipo de material. Diante disso eu poderia tecer diversas piadinha em relação a "gases" e "dietas", mas deixo para a boa e livre imaginação do leitor do blog...

"Gerar Receita"

Várias palavras-chave elevariam ao máximo uma postagem do meu blog mas vou me conter a uma repetida várias vezes para que a ferramenta de pesquisa do Google encabece meu blog como primeiro da lista daqueles que não dispõem dinheiro para o merchant. E a palavra é:

Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja Cerveja

Então, meu caro, se foi esta a sua resposta de busca no site citado acima, não feche ainda esta janela pois talvez esta informação científica lhe valha um papo de buteco.

Usando equipamentos de pesquisa avançados de análises químicas, cientistas-apreciadores de Cerveja do tipo Abbey Tripel (daquelas feitas por monges holandeses) estão sendo "padronizadas" para que se evite a falsificação das mesmas por outros produtores que não ganhariam esta selo. E é claro, um trabalho como este não pode vir sem justificativa (na verdade, nenhum pensamento científico o é), este tipo de análise da cerveja - pros químicos de plantão: uma cromatografia líquida acoplada a um espectrômetro de massas (http://www.newscientist.com/article/mg20827923.100-chemistry-helps-to-trap-the-trappist-imitators.html) - está evitado que os monges holandeses deixem de perder seus pés-de-meia que ora e outra tem de ser realizado em prol de um benefício qualquer.

"o monge ' é ' o executivo"

Ha ha, nesse calor que faz hoje aqui em minha cidade, a única coisa que eu iria imaginar seria que estou bebendo uma cerveja da Holanda que é imitação de outra melhor ainda...

Sinal Rosa

Hahaha... parece até que eu faço por querer, mas não, isso vem ao acaso. Depois dos caracóis marinhos que emitem uma luz esverdeada, a imprensa divulgou hoje (http://www1.folha.uol.com.br/ambiente/846628-caracois-cor-de-rosa-invadem-miami-beach-em-campanha-ambiental.shtml) um trabalho de artistas italianos que visam chamar a atenção para a reciclagem e reutilização de materiais, fazendo com que um exército de caracóis rosa invadam Miami, USA.

um batalhão de caracóis rosa... vai saber!

Depois de ter sido invadidos por vacas (Cow´s Parade) o que mais no mundo poderemos assistir em termos de invasões animais? Um grupo de protozoários gigantes envolvendo, com seus pseudópodes, imensos prédios comerciais? Ao menos, seria um pouco mais científico e didático...

Sinal verde

"E as Brasilianas continuam brilhando lá fora". Parece mais uma notícia sobre o time de vôlei feminino que acabou de ganhar mais uma taça, mas a brasiliana em questão é um tipo de caracol marinho da Oceania que entra pro seleto time que brilha no escuro, ou seja, que produz bioluminescência.

como um sinal, o caracol marinho emite uma luz verde

Conhecemos atualmente uma grande lista de animais que produzem luz própria, do famoso vagalume até moluscos marinhos como lulas. O por quê de se gastar tanta energia assim para ter luz própria talvez se explique na necessidade de emitir sinais: comunicando-se com outros de sua espécie ou mesmo dando avisos a predadores. A estratégia parece ser boa, uma vez que o caracol acima parece emitir sua bioluminescência apenas quando é esfregado por fora, como uma lâmpada mágica.

Agora o ingrediente é outro

Continuando os assuntos Culinários, que tal um novo ingrediente para dar gosto, cheiro e cor diferenciada àquele miojo do dia-a-dia?? Falo isso com competência de quem já sobreviveu por alguns meses só à base dessa expressa refeição. Com salsicha, com tomate, com batatinha e até com ovo, minhas variações não eram tão incrementadas como a da mais recente descoberta chinesa...

diliça!!

A novidade vem da capital da província de Shaanxi, Xi'an por uma equipe de arqueólogos Cujos trabalhos Culminaram na descoberta de uma "marmita" mais dois recipientes de bronze (uma liga de cobre, Cu, e estanho, Sn). Em dois destes potes, muito bem fechados, ainda foram encontrados vestígios de alimentação: uma provável sopa e um líquido inodoro que pode ser um vinho.

o recipiente contendo vinho e ou outro com a sopa de ossos, esverdeada pelo cobre.

Na "marmita" - uma verdadeira comida tipo China in Box - a presença de ossos chama atenção. Ainda desconhecidos, não se pode afirmar, com certeza, o ingrediente que deu uma enriquecida na alimentação de um provável militar de 200 a 400 anos antes de Cristo (http://europe.chinadaily.com.cn/2010-12/13/content_11695165.htm), mas pode-se afirmar com certeza que se tratava de uma dieta rica em cobre devido a presença deste sal esverdeado presente no recipiente que no interior de Minas Gerais é mais conhecido como Zinhavre ou Azinhavre.

Mande também a sua receita de sopa. Já temos várias sugestões como a de Mahmoud Ahmadinejad que sugere a adição de U. Que tal uma "Sopa Uraniana", hã, hã?? Entendeu?? Irã... Urânio... A sopa mais enriquecida do Oriente Médio...

Pimenta na sopa

A referida "sopa de letrinhas" do último post acaba de ganhar um ingrediente a mais: Pimenta! Ao gosto de qualquer baiano, o conjunto de letras que comporiam a bactéria recentemente encontrada pela NASA em um lago salgado dos EUA acaba de ser contestado. No lugar do CHONPS, o básico de qualquer ser vivo, a proposta do CHONAsS pode estar errada pela forma de tratamento dado à cepa de bactérias coletada e analisada, de acordo com o que contestam alguns microbiologistas americanos (ver contestação em http://www.slate.com/id/2276919/). No lugar de uma "dieta" rica em fosfato, o que pode ser indispensável para um microrganismo, o cardápio do dia havia sido um arseniato - fragmentos moleculares muito semelhantes, quimicamente.

fosfato e arseniato: fragmentos moleculares semelhantes em estrutura e atividade biológica

Propor diferentes formas de vida a partir de diferentes elementos químicos não são apenas propostas científicas apenas do clubinho da NASA. Alguns escritores de ficção científica já haviam dado seus chutes, como o caso de Isaac Asimov (meu ídolo! :). No lugar do principal elemento dos organismos, o Carbono - C, Asimov discute a possibilidade de seres vivos baseados em silício, fato que mudaria drásticamente aquilo que conhecemos como a química "orgânica" de qualquer planeta.

Enfim, nesta confusão alfabética, a NASA está se vendo meio perdida. A cada dia que passa, com seus financiamentos sendo mais e mais cortados pelo governo americano, a agência espacial americana está perdendo para suas concorrentes européia, japonesa e russa em achados e descobertas. Este pode ser mais um golpe duro ao modo de ser fazer ciência pelos cientistas que compõem o seleto grupo. Da próxima vez, que ofereçam outros meios de cultura de bactérias como Bário, Cobalto e Nitrogênio (BaCoN) ou BaNa₂

CHONPS

Não é a sonoplastia de alguém devorando um sanduíche e nem mesmo um novo monstro da série Pokemon. Muito aplicado em aulas de ensino médio, o CHONPS, ou CHONSP do título dá a sequência química de elementos essenciais à vida. Carbono (C), Hidrogênio (H), Oxigênio (O), Nitrogênio (N), fósforo (P) e enxofre (S) são encontrados na maior parte da "massa seca" dos organismos isso, então, desconsiderando a presença da água em um ser vivo. De longe, o carbono é o mais utilizado tanto por microrganismos, passando por nós, seres humanos, até mesmo às gigantescas árvores .

Mas essa sopa de letrinhas acaba de ganhar mais um grão macarrônico (veja uma boa matéria na Folha: http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/840200-descoberta-de-bacteria-sugere-que-base-da-vida-pode-ser-variavel-universo-afora.shtml). Devido às similaridades, fato bem observado em trechos da tabela periódica, o fósforo, normalmente o elemento eleito por 99,999999% dos seres vivos na face da Terra foi substituido no DNA de algumas bactérias encontradas em um lago super-salino dos EUA pelo seu semelhante, o arsênio - As -, um degrau abaixo do grupo 15 (ou 5A) da tabela. Desta forma estes elementos apresentam características que os assemelham em famílias, da mesma forma que eu e meu pai apresentamos a mesma calvície e tamanho de nariz.

De peso

"Darwin Rules", diria um rapper americano... após o desaparecimento dos dinossauros da face da Terra, fato ainda muito discutido na academia, alguns vermes mamíferos, de alguns gramas, desenvolveram-se para tomar o espaço aberto pelos répteis gigantes. Dessa forma o mundo pôde conhecer os gigantes mamíferos Indricotherium e o Deinotherium. Na foto abaixo, o primeiro, do mesmo tamanho de um T-rex, contrasta seu tamanho com um ser humano em um encontro nada provável.

Um post curto frente ao tamanho das bestas. Veja a matéria completa em http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-11820961.

"Deus não dá asas a cobra"

O título do deste post é uma das "filosofias" populares mais conhecidas, mas o fato é que poucos conhecem uma espécie de cobra que tem o poder de voar. Voar, em termos, seria se deslocar em um plano horizontal sem o contato com o solo e é exatamente isso que algumas cobras do "paraíso" podem fazer.

cobra do paraíso em vôo

Munidos de diversas câmeras, uma rampa de vôo e muita gente para correr atrás destas velozes cobrinhas, uma pesquisadora americana está divulgando os vídeos de sua tese no site http://homepage.mac.com/j.socha/video/video.html. Aqui se percebe a força aplicada pela cobra para o salto inicial e, na sequência de vídeos posteriores, a distância percorrida pelas cobras que visam alcançar um vaso com uma planta logo à frente. 

O que os vídeos revelam é que a cobra se impulsiona em direção ao seu objetivo (transpor uma área entre seu local de salto até a árvore) e "achata" seu corpo quase como tivesse sido esmagada pelo pneu de um carro. Na queda ela continua com seu movimento corporal que lhe auxilia na movimentação no solo e que também, em queda, faz com que ela se desloque horizontalmente, alcançando uns bons metros de distância do ponto de partida.

Para meu pai, um fobista de cobras, o paraíso que contém este tipo de cobra seria uma pequena sucursal do inferno: cobras que voam ou que chovem do céu!

Cavernas em 3D: quase um cenário Quake/Doom

Depois de muito tempo sem escrever sobre espeleo, me deparei com uma pseudo-notícia sobre cavernas. Na matéria "Arqueólogos mapeiam cavernas históricas de Nottingham" (http://www1.folha.uol.com.br/bbc/834073-arqueologos-mapeiam-cavernas-historicas-de-nottingham.shtml), ao menos no que se condiz com nossas legislações, o termo "caverna" não poderia ser utilizado. Talvez túneis preencheria melhor os requisitos daquilo que se quer divulgar mas, convenhamos, o apelo cavernístico é bem mais apreciado. Mas, enfim, a matéria dá link para uma divulgação fantástica feita por cientistas ingleses que me remeteram ao tempo em que eu desperdiçava horas e horas de minha graduação e mestrado em frente a um computador jogando Quake em rede. Alguém aí já jogou ou ao menos sabe de que se trata??

tosqueira total, uma das primeiras versões do jogo em rede Quake: cenários tridimensionais e muito sangue!

Além de ser famosa por Robin Hood, Nottingham agora está, literalmente, nos mapas espeleo arqueológicos do mundo. O mapeamento de diversas "cavidades artificiais" que por lá chamam de cavernas, pelo menos não pela nossa definição, têm revelado diversos túneis intrincados que poderiam ter servido, num passado não tão distante, tanto de abrigo anti-aéreo quanto de depósito de bebidas e alimentos.

O mais bacana é que com o patrocínio de universidades locias dentre outros grupos financeiros, alguns mapas gerados foram reproduzidos em tecnologia 3D, graças a um scanner a laser que varre o interior das entranhas da cidade e revelam cenários que me remeteram aos de jogos tradicionais como Doom e Quake. Vale a pena dar uma olhada no site de divulgação que fornece gratuitamente toda essa informação: http://www.nottinghamcavessurvey.org.uk/

Não sei vocês, mas me imaginei no interior da Toca da Boa Vista (maior gruta do Brasil, com mais de 100km mapeados) com uma machadinha correndo atrás (ou pior, sendo perseguido por) preguiças gigantes e tigres dente de sabre depois de ver o vídeo:

Vibra call

Essa é ótima e rapidinha. 

Percevejos verdes, daquele tipo de bicho que fede a beça depois de morto, utilizam plantas para mandar mensagens a outros percevejos (http://www.livescience.com/animals/insect-vibrations-communicate-101118.html) através de vibrações emitidas pelo eu tórax e patas. Ao que parece, fêmeas a machos emitem vibrações com características diferentes, o que pode significar mais um apelo amoroso entre os amantes bichinhos:

A descoberta é interessante pois até hoje só se conheciam formas de troca de informação entre insetos que se davam por comunicação química, aquela feita por ferormônios em formigas e abelhas, e por sons como as cigarras.

Eu "vibrei", literalmente, com a notícia pois só desta forma mesmo para eu economizar em minhas contas de telefonia celular (esse mês passei dos 250,00R$)!!

Viagem ao centro de mim mesmo

40 anos após um lançamento épico de Hollywood, a inicial Trilogia "Guerra nas Estrelas", até hoje é inspiração para artistas, cineastas,  cientistas, nerds e geeks pelo mundo. Afinal, quem como eu, depois de ver um destroyer do Império, nunca fez de conta que sua própria mão era uma destas naves do mal, viajando à velocidade da luz nos confins do universo?? A bordo de uma geringonça destas fomos capazes de ver planetas, estrelas e galáxias distantes. Pudemos enxergar na tela de um cinema - graças à mágica de animações de George Lucas - um universo que aos poucos é revelado por novas técnicas de observação astronômica. Mas agora, imagine-se sobre a "superfície" de um átomo de hidrogênio, viajando lentamente no interior de um vaso sanguineo ou mesmo dentro de uma célula?

encontro improvável: mitocôndrias rebeldes e destroyeres galácticos

Esta é a proposta de vários cientistas americanos que estão fazendo uma série de animações de células, proteínas e moléculas. O vídeo abaixo, da Universidade Americana de Harvard, propõe esta viagem ao interior de células vivas (The Inner life of a Cell), uma animação incrível que mostra, com detalhes, o "andamento" e o funvionamento de uma célula bem conhecida: o Leucócito. Na animação, vemos a célula de defesa do nosso organismo patrulhando um vaso sanguineo, rolando lentamente por suas paredes enquanto apressados glóbulos vermelhos seguem seu fluxo vital. As interações que mantém o rolar do leucócito é visto em detalhes até que penetramos em sua parede celular como o mergulho em uma piscina olímpica cheia de bolinhas em agitação - a bicamada lipídica do leucócito. 

O vídeo, com um conjunto de animações que parecem ilustrar pequenos robôs obedecem a ordem natural do desenvolvimento celular com organelas que parecem ter vida própria, talvez nunca seja indicado ao Oscar de melhor animação mas que, com certeza, vai ser a base de muitas outras produções (veja a reportagem do The New York Times http://www.nytimes.com/2010/11/16/science/16animate.html?ref=science) muito utilizado para ilustrar aulas sobre como funciona nossa vida em pequenos mas miraculosos detalhes (veja o site http://biovisions.mcb.harvard.edu/).

imagem da animação "Powering the cell: mitochondria"

Gigantes da Bíblia

Mais uma enxurrada de e-mails que nos pregam peças, espalham vírus ou nos vendem carne cozida e enlatada.

a origem do nome que assombra minha caixa de e-mails

Agora, apelando para a fé, um monte de fotos de escavações arqueológicas, supostamente feitas na Grécia, trazem à tona imensos esqueletos atribuídos a um povo gigante e guerreiro, parentes próximos do famoso Golias. As fotos realmente surpreendem. Surpreendem mais ainda quem, movido pelo conhecimento bíblico, acredita que tais imagens possam realmente ser associados aos escritos sagrados. Mas, logo de cara, ao receber este e-mail de uma fervorosa "irmã" evangélica, logo percebi que se tratava de uma fraude. Vejas as fotos a seguir:

Note que o crânio de cima é idêntico ao da foto abaixo (veja o dente que falta), a não ser pela variação de cores e da disposição - um na vertical, outro na horizontal -, em fotos que seriam imagens de escavações diferentes. Note ainda que a escala (pessoas agaixadas próximas aos crânios), dão proporções diferentes a cada um dos fósseis - um teria mais de um metro de crânio, o outro uns 50cm. 

Mas como a fé move montanhas, muitos ainda podem querer justificar o fato do fóssil debaixo ser o "Irmão gêmeo mais velho". Daí então fui a um safari virtual na internet para tentar achar as fotos originais de prováveis escavações arqueo ou paleontológicas que tenham sido usadas como base para as montagens acima. Não as achei, mas achei um blog de um teólogo (http://mszabotto.blogspot.com/2010/09/descoberto-esqueleto-de-gigante-na.html) que fornece a fonte destas imagens, o site www.Worth1000.com que tem um concurso de montagens de fotos de Anomalias Arqueológicas. 

Enfim, não estou zombando da crença de ninguém, ainda mais por já ter passado boa parte da minha vida em um banco de uma igreja evangélica, mas o problema é que a fé não nos permite enxergar fatos óbvios que nos são apresentados e, desta forma, em nome da fé, podemos todos ser facilmente manipulados ou por uma mídia sem escrúpulos ou por pastores e igrejas com fins nada mais que financeiros. 

Já pensou se a foto a seguir também ganhasse uma enxurrada de e-mails??  eu iria fiamente acreditar que a Ariel, a pequena sereia,  já existiu!!

Super orbital d

Depois de mais de uma semana, volto-me ao meu vício de escrever um post para o alívio da imensidão de seguidores entusiastas deste pasquim eletrônico. Ora por que não estava achando, nas últimas notícias da net, algo interessante a se comentar, ora por ser um professor que em fim de ano não tem muito tempo para descanso ou ainda por outras dificuldades temporais.

Na internet desta última semana, pulularam notícias sobre arqueologia, uma de minhas ciências prediletas, mas cansei-me de ouvir falar de neandertais que fazem ou não mais sexo que a população atual ou mesmo que estes nossos primos distantes em quase nada se diferem de nossa capacidade cerebral. Me volto, no entanto, para uma figura divulgada pelos meios de divulgação científica nacionais (ver http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/828381-bolhas-gigantes-de-energia-encontradas-na-galaxia-intrigam-astronomos.shtml).

O artigo ilustra uma imagem de nossa galáxia, a Via Láctea, que apresenta duas bolhas gigantescas de grande intensidade de emissão de radiações gama e raios X:

a Via Láctea disposta em posição horizontal e os dois grandes feixes energéticos em forma de bolhas

Isto, na visão de um químico, na hora, pode remeter à imagem de um dos orbitais de possível ocupação eletrônica em torno de um núcleo de elementos químicos. Lembra-se da famosa Distribuição Eletrônica? Diagrama de Linus Pauling? então, lá no meio pode existir um tal subnível 3d que na verdade seria a região em um átomo onde poderíamos encontrar um elétron (veja a última ilustração da figura a seguir). Desta forma, este mapa eletrônico pode descrever uma figura geométrica tri-dimensional como esta proposta pelos astrônomos.

galáxias d_z2 : um bom nome para a nova descoberta

 

Bioblog com biopostagens

O prefixo "bio" tem se tornado moda em todos os ramos da atividade humana. Então, sem biobeiras, vamos a alguns bio-exemplos: Biocombustíveis, biodiesel, biorremediação, biomedicina, biotecnologia, biomassa, enfim, quer ver mais exemplos basta digitar "bio" no Google e esperar que ele complete a palavra para lhe dar sugestões. Garanto que aparecerão no mínimo umas 10.

Não é novidade o termo "bioplásticos" que tem sido utilizado para designar polímeros que ou foram reciclados, ou que são biodegradáveis, ou que são reutilizáveis e, mais recentemente que são biosustentáveis. Na química não é nenhuma novidade a possibilidade de interconversão entre materiais, principalmente aqueles à base de átomos de carbono como os polímeros plásticos - PE, PES, PET ou PVC -, contudo a Coca-Cola tem feito muita propaganda em torno de sua nova PlantBottle, uma garrafa com um bioplástico que utiliza em sua composição 30% em massa de átomos de carbono derivados da plantação de cana brasileira. 

propaganda da Coca-cola: retornos garantidos por parte dos biocertinho

Mas antes de continuarmos com esse assunto, vamos entender como a cana de açúcar pode virar garrafas PET. Veja abaixo a figura que ilustra a produção de biodiesel no post: Prá falá certo de bioconbustivel. O etanol produzido (de fórmula CH₃─CH₂─OH) é convertido em etilenoglicol (ou etano-1,2-diol, HO─CH₂─CH₂─OH). Este último é o composto que combinará com o ácido tereftálico (ou ácido 1,4-benzodicarboxílico, HO─CO─ Φ ─CO─OH onde o Φ indica a presença de um anel aromático/benzeno). A reação então se dá da seguinte forma (você consegue mais informações sobre o polímero PET no livro "Construindo com o PET: como ensinar truques novos com garrafas velhas" de dois colegas meus http://www.livrariadafisica.com.br/detalhe_produto.aspx?id=27382):

No primeiro quadro, o ácido tereftálico (ainda originado do petróleo neste processo de produção da garrafa da Coca-cola) e duas moléculas de etilenoglicol reagem para formar a estrutura primária do tereftalato de etila, no segundo quadro, com liberação de duas moléculas de água. Outras reações desta estrutura primária reagem com outros ácidos tereftálicos nas e formam o politereftalato de etila, PTE ou do inglês PET (várias moléculas de "mãos dadas"). Daí o fato de uma garrafa 30% sustentável pois ainda não há uma forma barata de se obter o "maior pedaço" do PET de subprodutos da cana de açúcar.

Vantagens óbvias. Desvantagens a serem discutidas: a saída deste etanol faz falta no mercado nacional de combustível - os preços sobem pela velha máxima da economia da oferta e procura. Outra desvantagem discutida no artigo http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=is-plastic-from-plants-good-for-the-environment-or-bad é a possibilidade de falta de oferta de açúcar (outro derivado da cana) e da própria falta de local para o plantio de cana. 

Enfim, muito biopano para a manga.

Um neo-neandertal Mandarim

Não só em paleontologia, mas agora também na arqueologia a China pode surpreender diversos especialistas da área. Muito se tem discutido neste último anos respeito dos Neandertais, nossos primos extintos e talvez a primeira espécie da qual o ser humano moderno possa ter responsabilidade direta pela eliminação desde nossa evolução (para se ter ideia, alguns especialistas não deixam de descartar a hipótese do homem moderno ter sido o responsável pela extinção de grandes mamíferos como preguiças gigantes e mamutes das Américas).

Provas obtidas em cavernas na China (http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-11618814) mostram agora que o contato entre as espécies pode ter ocorrido bem antes do até agora aceito pelos estudiosos. Algo que remete há mais de 100.000 anos atrás, em uma região rica em cavernas calcáreas como a da foto abaixo.

caverna no sul da China onde se encontrou restos de homens modernos de 100.000 anos

Nesta caverna, o chinês Chang-Jin Zhu escavou, dentre ossos de outros vários mamíferos, uma mandíbula que traz características notáveis do homens modernos. O artigo completo e gratuito pode ser baixado do site http://www.pnas.org/content/early/2010/10/15/1014386107.full.pdf+html.

a mandíbula descoberta e a mid symphiseal cross section (a coisa azul que não tenho a mínima do que é!) e dentes do Neandertal Shao lin

Z=57, Z=63

Já parou pra pensar na falta que faz o Európio? O Lantânio então, nem se fala... pois é, nem se fala mesmo, por outro lado se dissermos que o ouro está em falta ou que o alumínio deixou de existir, um caos mundial poderia tomar forma. O pior é que isso é o que se espera para um futuro próximo da humanidade. 

A China, maior produtora de Terras Raras, já anunciou que seus estoques dos minerais que contém estes elementos estão em baixa e que toda sua produção futura deverá abastecer apenas seu mercado interno (http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-11584229). Acontece que o Európio e o Lantânio são dois dos elementos constituintes destas tais terras, realmente muito raras, mas que estão na composição de diversas ligas metálicas modernas ou que ainda encontram uma diversificada aplicação em equipamentos modernos, como catalisadores, vidros especiais, equipamentos de raios laser e aparelhos de raios X.

Quase sempre esquecidos, estes elementos encontram-se em reduzidíssima porcentagem na natureza. É difícil de encontrá-los até mesmo na tabela periódica. Bom, quanto a isso, se seu problema era saber onde encontrá-los, uma empresa americana está comercializando tabelas periódicas no formato de cortinas de banheiro (http://www.thinkgeek.com/homeoffice/gear/8a2f/?cpg=cj). Desta forma é fácil ver - mesmo tomando banho - que ambos elementos citados são assim considerados como metais de transição interna que, para melhor editoração da tabela, são excluídos da ordem normal e dispostos logo abaixo dos demais elementos químicos. Isso que eu chamo de maneira limpa de se obter conhecimento.

Lantânio e Európio = na barra da coritna passam despercebidos, coitados!

McMastodonte

Cansado da sua dieta balanceada de proteína animal e carboidratos vegetais? Bom, ao menos parece que nossos parentes distantes estavam. Na Europa (longe geograficamente) há 30.000anos (longe temporalmente) foram identificados os primeiros vestígios arqueológicos que podem indicar que as primeiras sociedades humanas faziam farinhas para se alimentar. Estes vestígios foram encontrados em rochas que eram utilizadas como moinhos, como deveriam fazer nossos primos Caçadores-coletores - este termo é utilizado para determinar algumas populações que, ao contrário de nossos hábitos atuais, não se davam ao trabalho de plantar e colher.

Publicado pelo IIPP (Instituto Italiano de Pré-história e Proto-história http://www.iipp.it/), baseado em dados de diversas regiões da Europa, os cientistas italianos sugerem que tais hábitos de produção de farinha estavam ligados à sua mobilidade. Por ão se fixar em torno de uma região agrícola, os caçadores-coletores não firmariam acampamento, o que os levaria à necessidade de armazenar nutrientes de alguma forma. Como as farinhas são de fácil produção, transporte e agregam um alto valor nutricional, este alimento talvez fosse utilizado na base da pirâmide alimentar, associado a carne de caça.

mó e mãos de pilão utilizados na trituração de vegetais

O engraçado mesmo é que os italianos sugerem ainda que uma massa fina poderia ser produzida com a farinha. Coloque em cima uns pedacinhos de carne e, resultado, "Tudo acaba em pizza" : )

Asas pra que te quero!

Na antiguidade, o Homem sempre desejou voar como os pássaros. E quanto aos morcegos?? Ninguém quis voar como eles?? Talvez este tenha sido o mote para Sharon Swartz, um biólogo evolucionista da Universidade de Brown, observar em um túnel de vento o vôo de um morcego cara-de-cão.

Comparativamente, este grupo de animais já traz na sua classificação de ordem a resposta para o vôo observado: os Quirópteros (uma tradução que lembra algo como "asas de mãos") trazem em suas asas uma complicada série de articulações como as nossas. Poucas são as espécies que apresenta diferenças aos cinco dedos que portamos. Além disso, chama a atenção  os músculos presentes nas asas sem falar da fina membrana que une cada "dedo".

o simpático morcego cara-de-cão durante o vôo em um túnel de vento; perceba os 5 dedos, inclusive o "polegar" ressaltado

O interessante do trabalho, como digo no início do post, é exatamente o de possibilitar ao homem a construção de aeronaves diferentes daquelas que copiam o ato de voar das aves, com enormes asas abertas. Uma asa menos e mais articulada poderia permitir, assim como aos morcegos, uma maior capacidade de realizar manobras aéreas. Isso me faz lembrar que há poucos dias pude ver o embate de um falcão e um morcego. Parecia aquele desenho do "Caça ao Pombo" do Dick Vigarista

o desenho seria diferente com um morcego-correio

Plantas na Terra II: A missão jornalística

Fica fácil fazer jornalismo científico assim...

http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2010/10/fosseis-de-primeiras-plantas-terrestres-sao-achadas-na-argentina.html

http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/2010/10/101012_primeira_planta_terra_mv.shtml

http://www.estadao.com.br/noticias/geral,fosseis-de-primeiras-plantas-terrestres-sao-encontradas-na-argentina,624123,0.htm

http://ultimosegundo.ig.com.br/ciencia/fosseis+de+primeiras+plantas+terrestres+sao+encontradas+na+argentina/n1237797307669.html

http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI4732287-EI238,00.html

http://www.olhardireto.com.br/noticias/exibir.asp?edt=34&id=135654

Plantas na Terra

Acordei cedo hoje e dei de cara com uma notícia boa e outras ruins. Aqui vai:

Na Argentina, pesquisadores acharam o vestígio mais antigo de plantas que invadiram a Terra por volta de 473 a 471 milhões de anos atrás, fato que faz recuar em 10Ma a conquista terrestre destes seres vivos - antes desta descoberta, acreditava-se que estes vegetais haviam se desenvolvido por volta de 463-461Ma em um local entre a Arábia Saudita à República Tcheca. As criaturas parecidas com as hepáticas atuais (lembra de suas aulas de biologia?? briófitas, coisa e tal??) são as responsáveis pela vida em nosso planeta. Elas acharam, em terra firme, longe do mar de origem, um local inóspito porém inexplorado. Ali evoluíram e abriram terreno para as demais formas de vida que viriam depois, dentre elas, algum parente distante da gente.

isso aí em cima? exemplo de uma hepática!

As más notícias. Não prestou atenção?? A descoberta foi feita na Argentina!! Os seres pioneiros na fuga do ambiente marinho para terra firme tinha que ser argentino?? é por isso que eu detesto salada.

A outra coisa que eu queria noticiar é que esta matéria está disponível para ser lida tanto no site da BBC londrina (http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_9079000/9079963.stm) quanto na própria revista que publicou este trabalho, a New Phytologist que está até dispondo este artigo a download. Baixei aqui e estava dando uma lida. A descoberta foi possível graças aos estudo paleontológicos de pólen (ou palinologia) que estuda este vestígio biológico tão resistente. Tudo isso está disponível no site da BBC de Londres. Não, não estou repetindo isso atoa, só estou chamando atenção para um fato que acontece a toda hora nos jornais e sites de divulgação de ciência do Brasil. Eles sempre vão atrás de coisa já pronta e mastigada para colocar em seus noticiários, às vezes, sem se preocupar com o material de origem, confundindo fatos e divulgando algumas pseudo-ciências, como aquela notícia de um jornal marrom inglês que divulgou a posse de uma ministra de relações Extra-terrestres em que diversos pasquins nacionais acreditaram. Fazer o quê? Navalha de Ockham neles!! (http://www.projetoockham.org/div_ockham.html um dos melhores projetos científicos da internet, na minha opinião, parado há anos).

anote aí: aposto que nos jornais, uma figura como essa será identificada como uma planta e não o fóssil de pólen vegetal